『　旭川荘利用者の家族の声　～佐藤理事長の声～を聴いて　』　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（介護福祉科1年　男子　感想文より）　
私たち介護福祉科1年生は、6月22日から行う初めての実習に向けて、6月18日(金)に
旭川荘を利用されている方の　「家族の声、親の気持ち」　を聴きました。
　
◆講師は、NPO法人「ゆずり葉の会」理事長であり、「岡山県重症心身障害児(者)を守る会」の　　会長、そしてまた、「旭川荘療育センター児童院家族会」会長の 『佐藤恵美子さん』　です。
　
◆元気ですくすく育っていた娘さんが1歳半の時に、重い病気にかかりました。
　　そして、大学病院に受診し、先生から告げられた言葉は…。
　　「…お子さんは20歳まで生きられないでしょう。　…どうか大事にみてあげてください～」と。
　　先生の言葉で、谷底に突き落とされた気持ちとなり、
　　佐藤さんは、その日どのようにして自宅まで帰られたのか、覚えられていないそうです。
　
◆また当時は、現在と違って障がいに対する偏見が強くあったそうです。
　「あの子と遊ぶと、病気がうつる～」と言われたり、興味本位で娘さんを見ようと、
　家の屋外から棒を伸ばしてカーテンを開けるなど…、心ない人たちも多くいたそうです。
　　…私達の今の時代では考えられないことです。
　
◆そし後、涙に明け暮れ絶望した毎日だったそうです。
　ある日ご主人と娘さんとで、高梁市街から見える、備仲松山城がある「サルの生息地」で有名な　臥牛山（がぎゅうざん）に行った時のことでした。
　　～　娘さんにアイスクリームを食べさせていたら、サルが突然現れてそのアイスクリームを
　　　をサッととって山へ逃げていったのです。
　　　その時の娘さんは、これまでに見せたことのない満面の笑顔と、キャッキャッと
　　　大きな笑い声をあげたそうです。
◆絶望の淵にいた佐藤さんにとって、その時の、娘さんの「笑顔」と「笑い声」は、
　　それまでにない「大きな希望の光」となったそうです。
　　～重い障がいをもつ娘さんから、「生きる励み」と「勇気」を強く教わったそうです。
◆そして　「…この子と一緒に、しっかりと前を向いて歩んでいこう～！」と、固く決意を
　されたそうです。
　～それまで泣いてばかりいた佐藤さんは、それ以降泣くことはほとんどなかったそうです。
　
◆お医者さんの勧めで旭川荘に入り、当時まだなかった家族会の設立と運営に携わりました。
　家族会では、親同士でなぐさめ励ましあうとともに、さまざまな問題や課題に対して、
　親や家族同士で力を合わせて、県や国へ陳情に行ったり様々な活動をされてきました。　
◆その親たちも高齢化が進み、大きな課題は、「親亡き後の子ども達のこと」でした。
　「～自分達、親が死んだあと、残された子ども達をぜひとも私たちの家族会で守っていこう！」と。
　わが子の未来を想う親の気持ちと熱意が、さらには「成年後見人制度」の設立に向けて、
　まい進したそうです。　　（…「されど、母は強し」～とは、まさにこのとだと思いました…）
◆2009年4月、ついに家族会の念願であった、NPO法人「ゆずり葉の会」が設立されました。
　この会は家族会が親や家族･本人に代わって、財産管理や福祉･介護サービスの契約などを　　する権限が法的に与えられるため、親亡きあとも安心して暮らせる制度の会組織です。
　また全国でも、先駆的な取り組みとあって、家族会への見学や講演が絶えないそうです。
　
◆今回私たちは、とても有意義で貴重なお話しを聞くことができて、感謝しています。
　　6月22日から行う初めての実習（障がい者施設）では、利用者さんのほかに、
　　家族の方々の気持ちも考えながら、実習に臨みたいと思いました。
　　　佐藤理事長、本当にありがとうございました。　　　　（　「…されど、母は強し」～ですよね！）